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Actualités de l'archéologie : un bibelot en argile vendu au marché vérifié comme sceau du roi de la Bible Jéroboam II
Lien copiéL'ancienne piscine de Siloé : comment les archéologues ont découvert le site
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Le trésor archéologique a été acheté par le professeur Yuval Goren de l'Université Ben Gourion de Beersheba, en Israël, qui a acheté le sceau à un marchand bédouin à un prix d'aubaine de seulement 10 shekels israéliens (£2,29). Le professeur Goren a été intrigué par l'empreinte d'un lion rugissant sur le sceau et par une écriture ancienne portant le mot « l'Shema » ou « Entendre ». Les experts ont depuis daté le sceau, également connu sous le nom de bulle, à l'âge du fer, il y a environ 2 300 ans.
Tendance
Plus incroyable encore, le sceau semble contenir la plus ancienne écriture connue sur un sceau trouvé en Israël.
En raison du prix étrangement bas du sceau, le professeur Goren soupçonnait qu'il pouvait s'agir d'un artefact contrefait.
Mais un effort mené par l'Université Ben Gourion, le Service géologique de Jérusalem et l'Autorité des antiquités d'Israël a daté l'objet du VIIIe siècle av.
Le sceau mesure 23,4 sur 19,3 mm, le tampon intérieur mesurant environ 20 sur 15 mm.
Actualités archéologiques : cet ancien sceau appartenait au roi biblique Jéroboam II (Image : GETTY/Dani Machlis/Université Ben Gourion)
Actualités archéologiques : le sceau a été vendu sur un marché bédouin à Beersheba, en Israël (Image : GETTY)
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Des tests en laboratoire de la composition du phoque ont déterminé que le sol utilisé dans sa fabrication provenait très probablement de la Basse Galilée et des vallées de Jezréel et de Beit She'an.
Le timbre a été scellé dans une toile de lin, puis tiré à environ 750 ° C.
Le professeur Goren a déclaré : « Cette bulle est l'une des plus anciennes, sinon la plus ancienne, à être inscrite sur la terre d'Israël.
Et bien que l'inscription du sceau n'ait été que partiellement conservée, elle présente une similitude frappante avec un sceau découvert en 1904 dans l'ancienne ville de Megiddo.
Archéologie : les plus grandes merveilles archéologiques d'Israël cartographiées (Image : EXPRESS)
Le sceau de Megiddo porte également l'empreinte d'un lion et une inscription "l'Shema eved Yerov'am".
Le script paléo-hébreu se lit comme « appartenant à Shema, le serviteur/ministre de Jéroboam ».
Jéroboam II était un roi du nord d'Israël du VIIIe siècle dont le règne, selon certaines estimations, est tombé entre 788 et 748 av.
Son nom figure dans le Livre des Rois de l'Ancien Testament, le Livre des Chroniques, le Livre d'Osée et le Livre d'Amos.
Actualités archéologiques : Beersheba se trouve dans le désert du Néguev, dans le sud d'Israël (Image : GETTY)
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Les 2 Rois 14 de la Bible nomment Jéroboam comme le fils de Joas, roi d'Israël.
L'Écriture dit : « Le reste des actes de Joas qu'il fit, et sa puissance, et la manière dont il combattit Amatsia, roi de Juda, ne sont-ils pas écrits dans le livre des Chroniques des rois d'Israël ?
"Et Joas s'endormit avec ses pères, et fut enterré à Samarie avec les rois d'Israël et Jéroboam son fils régna à sa place."
Le professeur Goren a depuis remis le sceau à l'Autorité des antiquités d'Israël pour être enterré au Musée d'Israël.
Et bien que rares, les archéologues ont découvert des sceaux et des artefacts similaires liés à des personnages importants de la Bible.
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En 2015, par exemple, une fouille à Ophel à Jérusalem a mis au jour un sceau d'argile appartenant au roi biblique Ézéchias.
Ézéchias, fils d'Achaz, était le 13e roi de Juda qui régna entre le VIIIe et le VIIe siècle av.
Paul W. Manuel
Les historiens ont retracé l'art glyptique (gravure ou sculpture de sceaux ou de pierres précieuses) dans le Proche-Orient ancien jusqu'au 4e millénaire av. Lorsque d'autres sources font défaut, le support de ces sceaux révèle beaucoup de choses sur les peuples du passé et fournit des informations inestimables sur leur pensée en développement : comment ils s'habillaient, comment ils adoraient et comment leur système politique pouvait avoir fonctionné.
Les amulettes étaient le premier type de sceaux. Habituellement richement sculptés, les individus les portaient autour du cou pour repousser les mauvais esprits. Lorsque le porteur pressait l'amulette dans de l'argile humide ou de la cire chaude, il croyait que le pouvoir de l'amulette était transféré à l'impression laissée par la sculpture. L'impression dissuaderait quiconque d'ouvrir l'objet scellé par peur du mal qui pourrait l'atteindre. Plus tard, un sceau intact a servi à indiquer que l'article protégé n'avait pas été dérangé. Lorsque le roi babylonien a jeté Daniel dans la fosse aux lions, il a scellé la fosse pour empêcher toute falsification :
De même, dans le Nouveau Testament, lorsque les Romains fermèrent le tombeau de Jésus : « Ils allèrent sécuriser le tombeau en mettant un sceau sur la pierre et en postant la garde » (Mt 27 :66).
L'utilisation des phoques est finalement devenue plus qu'une simple protection rituelle. La première méthode légale connue de distinction des biens consistait à apposer un sceau personnel. L'utilisation la plus courante du sceau était d'authentifier des documents écrits : lettres, actes de vente et reçus de marchandises ou d'argent. Il était également courant de porter le sceau comme une bague. Lorsque Pharaon a promu Joseph au rang de vizir, il a donné à Joseph « sa chevalière » (Gn 41 :42). Avec l'anneau, Joseph avait l'autorité de Pharaon et pouvait gouverner en l'absence du roi. Le sceau est ainsi devenu la signature du propriétaire.
Un sceau d'authentification fait toujours partie de nombreuses cultures aujourd'hui. Dans la société occidentale, il existe le « bon sceau d'approbation » qui garantit la qualité de certains produits de vente au détail. Le sceau d'un « notaire public » est nécessaire sur de nombreux documents officiels. Même un certificat de naissance est invalide dans certains États s'il n'a pas le sceau original apposé par l'hôpital.
Importance pour les études bibliques : Le sceau Shema était la signature d'un serviteur à la cour de Jéroboam. Shema l'utilisait probablement pour les affaires officielles ainsi que pour la correspondance personnelle. Le sceau est une fenêtre sur la vie d'un homme qui a travaillé pour un roi biblique et dont la pratique cléricale n'était pas différente de la nôtre.
Le sceau de Jéroboam
L'IMAGE DU sceau montré avec cet article, porte l'inscription " Appartenant à Shema, serviteur de Jéroboam & #8217. Le sceau a été trouvé lors de fouilles archéologiques à Megiddo dans le nord d'Israël pendant l'occupation turque de la terre. Le sceau d'origine est sculpté dans du jaspe, tandis que l'image est un moulage en bronze tiré de celui-ci. Mais la caractéristique frappante du sceau est le lion rugissant qui a été utilisé comme symbole pour le royaume méridional de Juda.
Le sceau appartenait à Shema, un serviteur de Jéroboam. Maintenant, la plupart des érudits bibliques acceptent que cela se réfère au roi Jéroboam II dont nous lisons :
“La quinzième année d'Amatsia, fils de Joas, roi de Juda, Jéroboam, fils de Joas, roi d'Israël, devint roi de Samarie, et il régna quarante et un ans.” 2 Rois 14:23 NIV
Mais que faisait le serviteur d'un roi d'Israël avec le symbole royal du royaume rival de Juda ? Nous pensons que l'explication pourrait être qu'il y avait eu auparavant une guerre entre les rois Joas et Amatsia, car la Bible nous dit :
“Juda a été mis en déroute par Israël…Jehoash…a capturé Amatsia, roi de Juda…Jehoash est allé à Jérusalem…Il a pris tout l'or et l'argent et tous les objets trouvés dans le temple de l'Éternel…Il a également pris des otages et est retourné à Samarie.& #8221 2 Rois 14:12-14 NIV
Jéroboam a été reconnu comme un dirigeant puissant qui a mis en œuvre des projets de construction dans tout le pays. L'archéologue, le professeur Yadin, a dit des bâtiments découverts à Hazor et attribués à Jéroboam, qu'ils sont "parmi les plus beaux de toute la période israélite". Mais le récit biblique nous dit aussi qu'il a repris beaucoup de territoire perdu aux envahisseurs précédents. Nous lisons:
“C'est lui qui a restauré les frontières d'Israël de Lebo Hamath (Nord de la Syrie) à la mer d'Arabah,… (Mer Morte)” 2 Rois 14:25 NIV
Ces conquêtes étaient le résultat d'une prophétie de Dieu par Jonas. Mais ce même enregistrement nous dit :
Quant aux autres événements du règne de Jéroboam, tout ce qu'il a fait et ses réalisations militaires, y compris la façon dont il a récupéré pour Israël à la fois Damas et Hamath, qui avaient appartenu à Yaudi (Juda), ne sont-ils pas écrits dans le livre de les annales des rois d'Israël ?” 2 Rois 14:28 NIV
La conquête de Juda et le transport en Samarie du contenu du temple de Jérusalem, ainsi que la récupération de vastes étendues de terres judéennes, auraient fait croire à Jéroboam qu'il avait le droit d'exercer son pouvoir sur le royaume du sud et d'utiliser son symbole sur un sceau comme le sien. C'est une autre façon étonnante qu'une découverte archéologique confirme non seulement l'exactitude de la Parole de Dieu, mais aussi comment une étude un peu plus approfondie du récit scripturaire nous donne la réponse à ce qui semble être une difficulté.
Jéroboam II
JÉROBOAM II, fils de x002AJoash , roi d'Israël (789 x2013748 avant notre ère voir ʬhronologie ). Il était le plus grand souverain de la dynastie de Jéhu. Il semble que son père l'ait associé à la royauté au cours des deux dernières années de son règne et que ces années soient comprises dans les 41 années de règne attribuées à Jéroboam. Pendant ces deux années, son père lui confia probablement le commandement des armées israélites dans leurs guerres contre ʪram-Damas. Baisse du pouvoir d'Aram-Damas après les campagnes des rois Adad-Nirari III et Shalmanéser IV, les rois d'Assyrie, dans le nord et le centre de la Syrie ont permis à Joas et à son fils Jéroboam non seulement de capturer pour Israël les territoires qui lui avaient été conquis vers la fin du règne de Jéhu et pendant le règne de Joachaz, mais aussi de gagner la suprématie sur les territoires non-israélites qui étaient probablement passés sous la domination d'Aram près de l'époque de la mort de Salomon. La tradition biblique se rapporte à sa guerre contre Aram-Damas que Jéroboam x0022restauré la frontière d'Israël de Lebo-Hamath à la mer de l'Arabah [c'est-à-dire, la mer Morte] conformément à la parole de la YHWH, le dieu d'Israël … YHWH … a livré [Israël] par l'intermédiaire de Jéroboam, fils de Joas" (II Rois 14:25). L'expansion de Jéroboam jusqu'à Hamath en Syrie centrale aurait nécessité l'assentiment des Assyriens (Cogan et Tadmor, 163.) Ses victoires ont rétabli les limites territoriales attribuées à x002ASolomon . (Il n'est pas impossible que les victoires de Jéroboam x0027 aient inspiré les affirmations exagérées faites pour Salomon). Ces guerres expansionnistes ont probablement eu lieu au début et au milieu du règne de Jéroboam (Cogan et Tadmor, 164).
Selon une opinion, les relations entre Jéroboam et ses autres voisins n'étaient pas ordonnées. Il n'y a aucune preuve que les relations tendues avec Tyr, à la suite de la liquidation de Jéhu de la révolte de la dynastie Omri, qui était alliée aux rois de Tyr par mariage, se soient jamais améliorées. De plus, il n'y avait aucune incitation économique pour le renouvellement des relations entre Tyr et Israël (voir ʪhab , *Jehoshaphat , *Solomon ). De plus, les relations entre Israël et Juda avaient été compliquées depuis la victoire de Joas sur le roi x002AAmaziah de Juda sur le champ de bataille et la destruction d'une partie des fortifications de Jérusalem après sa victoire. Entre-temps, Juda avait gagné en force pendant le règne de *Uzziah, en particulier pendant la période de régence de *Jotham 's. Il semble également que Juda a conquis Rabbath Ammon et a même pris le contrôle de la partie sud de la route royale en Transjordanie par laquelle le commerce était dirigé du sud de l'Arabie vers la Syrie et la Mésopotamie. x002APekah fils de Remaliah, qui était un Galaadite et gouverneur de Transjordanie sous Jéroboam, avait pris le contrôle de la Transjordanie dès le règne de Jéroboam. Cette division d'Israël était souhaitée par Aram et Juda, et ils ont probablement incité Pekah dans cette direction. Selon d'autres opinions, il y avait des relations pacifiques entre Israël et Juda, d'où la prospérité de Juda et le début de son importance politique et militaire. Certains soutiennent qu'une coopération étendue entre les deux royaumes peut également être prouvée à partir du recensement combiné effectué sur le territoire à l'est du Jourdain (je Chron. 5:17). Mais s'il n'est pas chronologiquement impossible, le passage des Chroniques est historiquement douteux (Japhet, 137 x201338). Il semblerait que les signes de prospérité se soient accrus avec l'influence sur ces territoires étendus. Le roi distribua les terres entre ses fidèles amis et favoris, ce qui engendra probablement une classe aisée de propriétaires terriens en Transjordanie et dans d'autres endroits contre lesquels le prophète ʪmos protesta. Selon le témoignage d'Amatsia le prêtre dans Amos 7:11 (cf. Amos 7:9), le prophète a prophétisé (il s'avère à tort) que Jéroboam mourrait par l'épée. Le Livre d'Amos nous donne un aperçu des conditions sociales et économiques pendant le règne de Jéroboam.
D'après les informations limitées données dans la Bible, il semble que Jéroboam II était un commandant doué et un organisateur habile qui a réussi à élever le royaume d'Israël à un dernier point culminant avant sa chute. Dans la tradition des rédacteurs judaïtes des sources du nord conservées dans la Bible, Jéroboam est jugé comme un roi qui n'est pas parti de tous les péchés que Jéroboam, fils de Nebat, a fait pécher à Israël x0022 (II Rois 14 :24). Cependant, sa loyauté envers YHWH peut être déduit non seulement du nom de son fils Zacharie (Héb. "Rappelé par YHWH x0022) mais aussi des prophéties de x0022le prophète Jonas fils d'Amittai de Gath-Hepher x0022 (ibid., 14:25), qui encouragea Jéroboam dans ses guerres et prophétisa sa victoire. Il est regrettable que ces prophéties ne soient pas conservées. Un sceau représentant un lion et la lecture lšm ʿ ʿ bd an ʿ m, "Propriété de Shema, serviteur de Jéroboam," a été trouvé à Megiddo (Cogan et Tadmor, pl. 12a).
BIBLIOGRAPHIE:
Lumineux, Hist, 238 x20139, 244 x20135, 252 x20133 E.R. Thiele, Les nombres mystérieux des rois hébreux (1951), 69, 288ff M. Vogelstein, Jérobeam II (1945) M. Noth, Geschichte Israels (19563), 227 x20138 Kittel, Gesch, 2 (1922), 346 x20137 E. Auerbach, Wüste und gelobtes Land, 2 (1936), 86ff. Haran, dans : Vermont, 17 (1967), 266 x201397. AJOUTER. BIBLIOGRAPHIE: M. Cogan et H. Tadmor, II rois (UN B 1988) S. Japhet, je & II Chroniques (1993) K. Whitelam, dans : ABD, 3:75.
Sources: Encyclopédie Judaica. © 2008 Le Groupe Gale. Tous les droits sont réservés.
2. Un érudit prétend authentifier la bulle du serviteur du roi Jéroboam II
L'empreinte d'argile d'un sceau d'un serviteur du roi israélite Jéroboam II (8ème siècle avant JC). Photo : Dani Machlis/Université Ben GourionLe professeur de l'Université Ben Gourion, Yuval Goren, a récemment annoncé son authentification d'une empreinte de sceau d'argile (bulla) d'un serviteur du roi Jéroboam II. Cette annonce précède la publication de son étude scientifique dans la revue Eretz Yisrael, qui sera ensuite publiée en anglais dans l'Israel Exploration Journal. L'empreinte de la bulle est presque identique au sceau de jaspe beaucoup plus grand qui a été découvert à Megiddo en 1904, puis perdu. Il porte l'image d'un lion rugissant et une inscription paléo-hébraïque, "l'Shema eved Yerov'am" (appartenant à Shema le serviteur de Jéroboam). Les érudits pensent que Shema était un serviteur dans les tribunaux du roi israélite Jéroboam II, qui régna au 8ème siècle avant JC. La bulle d'argile a été achetée dans les années 1980 sans provenance à un marchand d'antiquités bédouin pour seulement 10 vieux shekels israéliens. Compte tenu de l'absence de provenance et du fait qu'il a été acheté à si bas prix sur le marché des antiquités, on pensait que l'empreinte du sceau était un faux. Cependant, Goren a développé un ensemble strict de protocoles de test impliquant une série de tests qui se chevauchent dans une variété de disciplines. Un test consistait à retirer un fragment de l'argile pour examiner la composition minérale et un autre analysait la composition isotopique de la patine. Il a réuni une équipe interdisciplinaire et a étudié des centaines d'empreintes de sceaux authentiques découvertes lors de fouilles pour obtenir un point de référence. Goren a commencé à tester l'artefact il y a cinq ans à condition qu'il soit remis à l'Autorité des antiquités d'Israël s'il s'avérait authentique. L'authentification de l'empreinte du sceau de Shema, le serviteur de Jéroboam, si elle est exacte et bien comprise, affirme l'historicité du roi Jéroboam II, fils de Joas (2 Rois 13:13).
Un sceau d'argile vieux de 2 700 ans du roi biblique Jéroboam II découvert en Israël
Ce qui est sans doute la plus ancienne empreinte de sceau d'argile gravée de la Terre d'Israël - utilisée à la cour du roi israélite Jéroboam II - a été authentifiée après des années de tests de laboratoire stricts sous la supervision du professeur Yuval Goren de l'Université Ben Gourion. L'argile inscrite, connue sous le nom de bulle, a été achetée sans provenance auprès d'un marchand d'antiquités bédouin dans les années 1980 et on pense maintenant qu'elle provient du règne de Jéroboam II au VIIIe siècle avant notre ère.
« Cette bulle est l’une des premières bulles, sinon la première, inscrite en Terre d’Israël », a déclaré Goren au Times of Israel avant la publication d’une étude scientifique en hébreu dans une édition spéciale du journal Eretz Yisrael consacrée à épigraphe Ada Yardeni. Il paraîtra plus tard en anglais dans l'Israel Exploration Journal.
La bulle ovale est presque identique à un sceau de pierre de jaspe rare – et maintenant perdu – beaucoup plus grand qui a été trouvé en 1904 par une fouille archéologique à Tel Megiddo dirigée par Gottlieb Schumacher. Le remarquable sceau perdu et l'impression du sceau nouvellement authentifié sont ornés d'un lion rugissant qui se dresse la queue relevée, sur laquelle se trouve une inscription paléo-hébraïque, "l'Shema eved Yerov'am" (appartenant à Shema le serviteur/ministre de Jéroboam). Jéroboam II est historiquement compris comme ayant régné de 788 avant notre ère à 748 avant notre ère.
La bulle n'a qu'une impression partielle de l'inscription, mais Goren a dit que c'est clairement la même chose que ce qui a été incisé sur le sceau de jaspe. Le fait que le sceau royal soit de tailles variées est remarquable et nouveau pour cette étude, selon un communiqué de presse de l'Université Ben Gourion.
Objet du marché israélien acheté pour 3 $ identifié comme étant le sceau royal de l'âge du fer
Un professeur s'est emparé de la découverte il y a près de 50 ans.
BEER-SHEVA, Israël — Des chercheurs viennent d'authentifier un sceau d'argile qui serait le plus ancien découvert en Israël.
L'objet en argile de forme ovale, qui porte l'image d'un lion debout à quatre pattes, a été identifié comme un sceau royal qui proviendrait de Jéroboam II’s règne du VIIIe siècle avant notre ère après des années de tests en laboratoire, L'Université Ben Gourion a annoncé le 10 décembre.
Le sceau a été acheté par Yigal Ronen, professeur à l'école, sur un marché bédouin local à Beer-Sheva, la plus grande ville du désert du Néguev au sud d'Israël, il y a près de 50 ans. Bien que le vendeur n'ait pas pu confirmer l'origine du sceau, il a accepté de le vendre à Ronen pour le bas prix de 10 shekels, soit environ 3 $.
Le prix de vente a immédiatement soulevé des inquiétudes quant à l'authenticité du sceau, ce qui a conduit Ronen à le remettre à des collègues pour vérifier son originalité.
Des tests en laboratoire sur la composition de l'objet l'ont lié à un sol correspondant aux régions de la basse Galilée. Son ovale de 2,3 cm sur 2 cm, connu sous le nom de "bulla", avait été gravé dessus à une température d'environ 1 382 degrés Fahrenheit.
Semblable à un autre sceau découvert sur le site de l'ancienne ville israélienne de Megiddo en 1904, son inscription paléo-hébraïque se lit comme suit : « l'Shema eved Yerov’am » ou « appartenant à Shema, le serviteur/ministre de Jéroboam ».
La découverte fait du sceau le plus ancien trouvé en Israël, remontant à l'âge du fer, il y a environ 2 300 ans. Compte tenu de sa valeur, Ronen a accepté de faire don du sceau à l'Autorité des antiquités d'Israël, qui envisage de le transférer dans une exposition au Musée d'Israël.
Scellés, ou de petites impressions estampées dans de l'argile ou de la cire, ont été utilisées à travers l'histoire comme moyen de vérifier l'authenticité, la propriété ou l'autorité. Dans l'ancien Israël, ils étaient souvent transformés en possessions ou en documents et sont considérés comme l'équivalent de la signature moderne.
Jéroboam II était le fils et le successeur de Joas, et le quatorzième roi de l'ancien royaume d'Israël. Semblable à un autre sceau découvert sur le site de l'ancienne ville israélienne de Megiddo en 1904, son inscription paléo-hébraïque se lit comme suit : « l'Shema eved Yerov’am » ou « appartenant à Shema, le serviteur/ministre de Jéroboam ». (“Promptuarii Iconum Insigniorum”, domaine public américain/Wikimedia Commons)Le fils de Joas, Jéroboam II aurait régné sur Israël depuis 789-748 avant notre ère. Son règne a connu le plus grand succès et la plus grande prospérité depuis l'époque de Salomon, mettant fin aux luttes entre la Syrie et Israël et affirmant la domination de ce dernier sur le premier. Il était le 13e roi de l'ancien royaume d'Israël et le dernier des grands rois d'Israël. Après sa mort, le pays est tombé en servitude aux nations voisines.
JEROBOAM II, ROI D'ISRAELL, ET OZZIAH, ROI DE JUDAH
il fit le mal aux yeux de l'Éternel et ne se détourna d'aucun des péchés de Jéroboam, fils de Nebat, qu'il avait fait commettre à Israël (2 Rois 14:24).
Jéroboam, fils de Nebat, fut le premier roi à régner sur le royaume du Nord dissident après la mort de Salomon. Il a établi le culte du veau dans les deux centres religieux de Dan et de Béthel.
Le règne relativement long de Jéroboam II est résumé en seulement 7 versets des Écritures, 2 Rois 14 :23-29. Le prophète Jonas a prédit que les frontières d'Israël seraient restaurées pendant son règne et cela s'est accompli. Jéroboam a maintenu son indépendance d'Aram au nord, régnant sur la région de Lebo Hamath à la mer Morte. Hamath était une cité-État du centre de la Syrie, dont la capitale était l'ancienne Hamath, la moderne Hama.
Il y a une référence à Jéroboam II en dehors de la Bible – le fameux « Sceau de Shema’ ». Ce sceau, en jaspe, a été découvert lors de fouilles à Megiddo en 1904. Malheureusement, il a été envoyé au sultan turc à Istanbul et a depuis disparu. Avant son expédition, une fonte en bronze a été réalisée et se trouve maintenant au musée Rockefeller de Jérusalem. Le sceau mesurait 3,7 cm x 2,7 cm (1,5 po x 1,1 po) et était de forme elliptique. Au centre se trouvait un lion rugissant avec des pattes musclées tendues et une queue relevée. Au-dessus du lion se trouvait le nom du propriétaire du sceau et en dessous son titre.
(appartenant) au serviteur de Shema (de) Jéroboam
Le style des lettres est celui du début du VIIIe siècle av. J.-C. (Lemaire 1995 : 52, n. 4). C'est le plus ancien d'une série de sceaux et d'empreintes de sceaux qui enregistrent les noms de personnages bibliques. Avec un sceau si grand et si magnifiquement fait, Shema' était évidemment un haut fonctionnaire dans l'administration de Jéroboam II. Puisque Shema' n'est pas mentionné dans la Bible, nous ne savons pas quelles étaient ses fonctions.
Ozias, appelé Azaria dans 2 Rois 14 :21 et 15 :1-7, eut le deuxième plus long règne de tous les rois d’Israël et de Juda. Il a régné sur Juda pendant 52 ans, env. 792-740 av. J.-C., n'étant dépassé que par Manassé qui s'assit sur le trône de Juda pendant 55 ans un siècle plus tard. Le règne d'Ozias est enregistré dans 2 Rois 15:1-7 et 2 Chroniques 26.
Amatsia, père d'Ozias, nomma Ozias corégent alors qu'il n'avait que 16 ans. Plus tard, quand Amatsia fut victime d'un complot, Ozias devint le seul souverain. Bien qu'il n'ait pas réussi à enlever les hauts lieux (2 Rois 15 :4), Ozias « fit ce qui était juste aux yeux du Seigneur » et Dieu le bénit (2 Rois 15 :3 2 Chr 26 :4-5). Il a constitué une armée professionnelle bien équipée et est devenu très puissant (2 Chr 26 :11-15). En conséquence, il a soumis les nations autour de lui, y compris les Philistins, les Arabes de Gur Baal, les Meunites et les Ammonites (2
Impression du sceau de Shema', un fonctionnaire sous le règne de Jéroboam II. L'inscription sur le sceau se lit comme suit : "(Appartenant) à Shema', serviteur de Jéroboam". Trouvé à Megiddo en 1904, c'est le plus ancien d'un certain nombre de sceaux et d'empreintes de sceaux qui portent les noms de personnages bibliques.
BSP 13:4 (automne 2000) p. 120
Chr 26 :6-8). L'emplacement de Gur Baal est incertain et les Meunites étaient des peuples du désert impliqués dans le commerce en Transjordanie.
Ozias était un constructeur prolifique. Il reconstruisit l'important port d'Elath, reconstruisit des villes en Philistie et fortifia Jérusalem (2 Chr 26:2, 6-10). En plus de ces projets militaires, il commanda également des entreprises nationales. Ozias avait beaucoup de bétail, alors il a construit des tours dans le désert pour les protéger et a creusé des citernes pour leur fournir de l'eau (2 Chr 26:10a). Comme il aimait la terre, il a établi des champs et des vignes (2 Chr 26:10b). Malgré ses réalisations, Ozias a commis une grave erreur qui lui a coûté cher. Il a tenté de brûler illégalement de l'encens dans le Temple et pour cela il a contracté la lèpre (2 Chr 26:16-20). En conséquence, il a été banni du Temple, mis en quarantaine, et son fils Jotham a dû prendre en charge les affaires de l'État (2 Rois 15:5 2 Chr 26:21). Ozias est mort à 68 ans. Parce qu'il était lépreux, il n'a pas été enterré avec les autres rois de Juda, mais « près d'eux » dans la Cité de David (2 Rois 15:7 2 Chr 26:23).
Deux sceaux de fonctionnaires d'Ozias ont survécu. Tous deux sont d'origine inconnue et se trouvent au Louvre à Paris. L'un est un joint annulaire en agate. Il a un motif égyptien avec une lecture d'inscription,
(Appartenant) au serviteur d'Abiah (d') Ozias.
Les deux noms sur le sceau se terminent par une forme abrégée du nom Yahweh. Abiah signifie « mon père est Yahvé » et Ozias signifie « ma force est Yahvé ». Le nom Abiah n'apparaît pas dans la Bible (Bordreuil 1986, n° 40).
Le deuxième sceau est recto-verso et mesure 2,1 cm x 1,6 cm x 1,0 cm (0,87 po x 0,63 po x 0,40 po). Un côté représente un homme portant un bâton avec le nom « Shebaniah » écrit verticalement derrière lui. L'autre côté a deux lignes d'écriture avec des disques solaires ailés au-dessus et en dessous :
(appartenant) au serviteur de Shebaniah (d') Ozias.
Le nom Shebaniah apparaît dans 1 Chroniques 15:24 comme le nom d'un fonctionnaire de l'époque de David. Il signifie « reviens, prie, ô Yahvé » (Bordreuil 1986, n° 41).
Sceau d'Abiah, serviteur d'Ozias. Il mesure 1,61 cm x 1,20 cm x 0,38 cm (0,63 po x 0,47 po x 0,15 po). Le sceau représente le dieu solaire égyptien Néfertoum agenouillé sur trois fleurs de lotus. De chaque côté de la figure se trouve l'inscription "(appartenant) au serviteur d'Abiah (d') Ozias".
Une inscription mentionnant Ozias
Le nom d'Ozias apparaît également sur une inscription de la fin de la période du Second Temple, ca. 130 BC-AD 70. L'origine de l'inscription n'est pas connue. Il fait partie de la collection d'antiquités du couvent russe sur le mont des Oliviers qui a été acquise à la fin des années 1800 (Albright 1931). Il est dit,
Inscription d'Ozias, ca. 130 BC-AD 70. L'inscription est incisée sur une tablette de pierre de 35 cm x 34 cm (14 po x 13 po). Il est bien sculpté en caractères araméens carrés entourés d'une bordure soigneusement sculptée. Il est écrit « C'est ici qu'ont été apportés les ossements d'Ozias, roi de Juda, n'ouvrez pas ! »
C'est là qu'ont été apportés les ossements d'Ozias, roi de Juda, n'ouvrez pas !
Nous ne pouvons que spéculer sur la raison du déplacement des ossements d'Ozias quelque 600 à 700 ans après son inhumation initiale. Serait-ce lié au fait qu'il était lépreux ? Peut-être que ses restes étaient considérés comme impurs et, en tant que tels, devaient être déplacés en dehors de la Cité de David.
La découverte des noms de ces rois bibliques du VIIIe siècle av. J.-C. dans des inscriptions contemporaines atteste de leur réalité et de l'exactitude du récit biblique.
1931 La découverte d'une inscription araméenne relative au roi Ozias. Bulletin des écoles américaines de recherche orientale 44: 8–10.
1986 Catalogue des sceaux auest-sémitiques inscrits de la Bibliothque Nationale, du Musée du Louvre et du Musé biblique de Bible et Terre Sainte. Paris : Bibliothèque Nationale.
1995 Nom du dernier roi d'Israël fait surface dans une collection privée. Revue d'archéologie biblique 21.6:49–52.
1954 Le Proche-Orient ancien en images relatives à l'Ancien Testament. Princeton NJ : Princeton Univ. Presse.
Sceau de Shema, serviteur de Jéréboam - Histoire
L e retour des Juifs en terre d'Israël et l'établissement de l'État moderne ont été un énorme coup de pouce à l'apologétique.
Depuis le vingtième siècle, les archéologues ont découvert site après site et artefact après artefact concernant et confirmant l'histoire biblique.
Voici quelques exemples marquants :
Manuscrits de la mer Morte - découverts dans les années 1940, les rouleaux bibliques, tels que le grand rouleau d'Isaïe, sont les plus anciennes Écritures hébraïques existantes et prouvent que la Bible hébraïque a été préservée dans les moindres détails. Le Grand Rouleau d'Isaïe a été découvert en 1947, un an avant la fondation de l'Israël moderne. Il est conservé au Musée d'Israël et au Sanctuaire du Livre.
Fouilles du mont du Temple. Les fouilles à l'extrémité sud du mont du Temple depuis 1967 ont mis au jour les pierres de Titus, la pierre du lieu de la trompette, les marches du sud et l'ancien chemin de pèlerinage de la ville de David au temple, entre autres choses datant du Second Temple. ère.
Siège romain de Jérusalem. En 2016, une partie d'un "troisième mur" mentionné par Josèphe a été trouvée, et à l'extérieur du mur, le sol est toujours jonché de balistes et de pierres de fronde de la bataille de 70 après JC.
Tunnel d'Ézéchias. Ce tunnel de la source de Gihon à la piscine de Siloé a été construit par le roi Ézéchias pour fournir de l'eau à Jérusalem pendant le siège assyrien et est mentionné dans 2 Ki. 20h20 et 2 ch. 32h30. Le tunnel de 1 750 pieds (un tiers de mile) mesure de 2 à 3 pieds de large et de 5 à 15 pieds de haut. La construction du tunnel était un exploit d'ingénierie incroyable. Des équipes d'hommes ont creusé des tunnels dans les deux directions à travers la roche solide, et pourtant une pente presque constante de 0,6 % a été maintenue. Le tunnel a été découvert en 1867 par Charles Warren, un explorateur britannique et officier de l'armée, lorsque la terre d'Israël était sous le contrôle de l'Empire ottoman. En 1880, une inscription a été découverte qui avait été ciselée dans le tunnel pour commémorer son achèvement. Il a été enlevé et emmené à Istanbul, où il réside dans le musée archéologique. L'inscription se lit comme suit : &ldquo[Le jour de] la brèche. C'est le record de la façon dont le tunnel a été percé. Tandis que [les fouilleurs brandissaient] leurs pioches, chacun vers son collègue, et alors qu'il y avait encore trois coudées pour la brèche,] une voix [était] entendue chaque homme appelant son collègue parce qu'il y avait une cavité dans la roche (s'étendant) du sud au [nord]. Ainsi, le jour de la brèche, les pelleteuses ont frappé, chacun à la rencontre de son collègue, pioche contre pioche. Puis l'eau coula de la source à la mare, sur une distance de mille deux cents coudées. Cent coudées était la hauteur du rocher au-dessus des têtes des excavateurs.&rdquo
Mur d'Ézéchias & rsquos. En 1970, un vestige du mur construit par Ézéchias en vue du siège de l'Assyrie a été découvert. Il mesure environ 23 pieds d'épaisseur et mesure encore jusqu'à 10 pieds de haut. Il est mentionné au 2 ch. 32:5.
Sceau d'Ézéchias. En 2009, un sceau (bulla) portant le nom du roi Ézéchias a été découvert dans la région d'Ophel entre le Mont du Temple et la Cité de David. Il a été découvert dans le domaine de l'ancienne boulangerie royale. The inscription says, &ldquoBelonging to Hezekiah (son of) Ahaz king of Judah.&rdquo The seal was identified in 2014. Dr. Eilat Mazar called this the most important individual discovery of her career, which is saying a lot, since she discovered David&rsquos palace.
Isaiah&rsquos Seal . In 2018, it was announced that a seal bearing the name of &ldquoIsaiah&rdquo had been found in the same area as the aforementioned Hezekiah seal. The name is followed by a word that is probably &ldquoprophet,&rdquo though a missing letter means the identification is not 100% certain. The date and location point to the biblical prophet Isaiah. We know that Isaiah was intimate with the palace and was a close advisor to the king. The Isaiah seal was found in 2009 at the same time as the Hezekiah seal, but it was not identified until 2018. An interview with Dr. Mazar can be seen at the following link - www.thetrumpet.com/16947-has-eilat-mazar-discovered-archaeological-evidence-of-isaiah-the-prophet.
Pool of Siloam. The ancient Pool of Siloam was discovered in 2004 and has been partially excavated. This pool is mentioned three times in the Bible (Ne. 3:15 Isa. 8:6 Joh. 9:7).
Solomon&rsquos Gates. The Bible says Solomon built Hazor, Megiddo, and Gezer into royal military cities (1 Ki. 9:15), and the ruins of the massive six-chambered gates built by Solomon have been found at each of these places.
David&rsquos Palace. In 2005, Dr. Eilat Mazar, granddaughter of Benjamin Mazar and a prominent authority on Jerusalem&rsquos ancient archaeology in her own right, discovered the ruins of what is believed to be David&rsquos palace. It is located in the right place in the ancient City of David, and she found evidence that the building was occupied up until the destruction of Solomon&rsquos temple by the Babylonians. The palace was built above a massive stepped-stone structure that is still partly intact. This is probably the &ldquoMillo&rdquo mentioned seven times in Scripture (2 Sa. 5:9 1 Ki. 9:15, 24 11:27 12:20 1 Ch. 11:8 2 Ch. 32:5). The building discovered by Mazar is a large, complicated structure of engineering excellence and its date is confirmed by pottery shards, storage jars bearing the royal seal of the king of Judah, and an Proto-Aeolic capital, among other things.
Uzziah&rsquos Inscription . This plaque was made to mark the new burial place of King Uzziah. He died in the 8th century BC and his tomb was moved in the 1st century BC. The inscription is in Aramaic and reads, &ldquoHither were brought the bones of Uzziah, King of Judah. Do not open!&rdquo
Shema&rsquos Seal Mentioning Jeroboam . There is a seal inscribed with &ldquoBelonging to Shema servant of Jeroboam.&rdquo This is King Jeroboam. It was found at Megiddo and has been dated to the first half of the 8th century BC.
Jeremiah Bullae. Discovered in the area of David&rsquos Palace and the City of David are bullae (clay document seals) bearing the names of people mentioned in the books of Jeremiah, Kings, and Chronicles who lived or worked in the palace just before it was burned by Nebuchadnezzar. These include Jehucal the son of Shelemiah (Jer. 37:3), Gedaliah, son of Pashur (Jer. 38:1), Gemariah the son of Shaphan (Jer. 36:10), and Azariah the son of Hilkiah (1 Ch. 9:11). The most recent find of this type, announced in April 2019, is a seal impression that reads &ldquoBelonging to Nathan-Melech, servant of the king.&rdquo He is mentioned in 2 Kings 23:11 as having a chamber in the Temple that was associated with the worship of the sun in the court of Josiah. The 7th century BC seal impression was found on the western slope of the City of David south of the Temple Mount in a building that shows evidence of having been destroyed by the Babylonians in the 6th century.
Jeremiah Ostraca . In the 1930s an archaeological team led by J.L. Starkey discovered 21 ostraca (letters written on pieces of pottery) in the excavations of the ancient city of Lachish, which was one of the last cities to fall to the Babylonians in Jeremiah&rsquos day (Jer. 34:7). Most of the letters are written by Hoshaiah, a military officer stationed at an observation point not far from Lachish, and are addressed to his commanding officer, Yaosh. They are written in &ldquoperfect classical Hebrew.&rdquo They mention Gemariah (Jer. 36:10), Jaazaniah (Jer. 35:3), Neriah Baruch (Jer. 36:4), and Mattaniah (King Zedekiah, 2 Kings 24:17). Letter No. 3 mentions &ldquoa prophet&rdquo who was demoralizing the people by calling on them to submit to the Babylonians. This is eerily reminiscent of events in Jeremiah&rsquos life. See Jeremiah 38:1-4. The letters witness to the same situation described in Jeremiah 34:7, that Lachish and Azekah were the last cities to fall to the Babylonians. &ldquoStriking confirmation of the fact that these two cities were among those still holding out is furnished by the Lachish Letters. Letter No. 4, written by an army officer at a military outpost to his superior officer at Lachish, says &lsquoWe are watching for the signals of Lachish according to all indications which my Lord has given, for we cannot see Azekah.&rsquo This letter not only shows us how Nebuchadnezzar&rsquos army was tightening its net around the land of Judah, but also evidences the close relationship between Lachish and Azekah, which are similarly linked in the book of Jeremiah&rdquo (J.P. Free, Archaeology and Bible History ).
Hazor. Evidence of the destruction of Hazor by Joshua as recorded in Jos. 11:11-13 was found in the 1990s. The heat of the burning was so great that it cracked heavy stone slabs. A one-meter thick layer of ash was found. Also found at Hazor are idols, olive and wine presses, city walls, ruins of houses, and a cuneiform tablet addressed to the pagan king of Hazor who lived in the 18th century BC, the time of Abraham.
The Mesha Stele (also called the Moabite Stone ). In 1993 the phrase &ldquothe House of David&rdquo was found inscribed on the Mesha Stele that describes the exploits of Mesha, a ninth-century BC Moabite king who is mentioned in 2 Ki. 3:6-27. The stele also mentions many other names and places found in the Bible, including Omri, Ahab, the tribe of Gad, Chemosh, Nebo, Ataroth, Jahaz, Dibon, Kirjathaim, Kerioth, Aroer and Arnon, Bezer, and Diblathai.
Dan. Many things have been unearthed at the ancient site of the city of Dan to confirm biblical history, including a triple-arch gate dating to 1750 BC, near the time of Abraham, images of Baal, the place of the worship of the golden calf (1 Ki. 12:28-29), and a portion of a monument with the words &ldquoBeit David&rdquo (&ldquoHouse of David&rdquo). The Tel Dan Stele, which dates to the ninth century BC, also mentions Israel&rsquos kings Jehoram, Ahab, Ahaziah, and Jehoram.
Jezreel. Archaeological excavations in ancient Jezreel, the summer palace of the kings of northern Israel, have unearthed a large rock-cut wine press that could be Naboth&rsquos, the casemate wall and four towers of a fortress that enclosed almost 11 acres, a 20-foot deep moat, and remnants of the city gate.
Lachish. The ruins at Lachish confirm the existence of the ancient Israeli city here and its siege and destruction by the Assyrians as mentioned in Scripture (2 Ch. 32:9).
Herod&rsquos palaces and tomb. Palaces built by Herod have been unearthed in Caesarea Maritima, Masada, Jericho, and Herodium, and what is possibly his tomb was found on the side of the Herodium in 2009.
Pilate Inscription - In 1961, a limestone block was found at Caesarea Maritima proving that Pilate was the governor of Judea as the Bible says. Written in Latin, the inscription reads &ldquoPontius Pilatus prefect of Judea erected the Tiberium to the august gods.&rdquo This agrees with Luke&rsquos statement that Pilate ruled during the lifetime of Tiberius (Luke 3:1).
Caesarea Maritima. Built by Herod, this was one of the foremost cities of the Roman Empire. It is mentioned many times in Scripture. Excavations have discovered the 100-acre man-made harbor, one of the wonders of the ancient world, the hippodrome, the gymnasium with its baths and sophisticated hypocaust heating system, the cardo, the aqueduct, the 4,000-seat theater, fountains, mosaic floors, and temples.
Samaria . Found in the ruins of ancient Samaria, the capital of the northern kingdom of Israel, are remnants of Ahab&rsquos ivory palace, the city gate mentioned in 1 Ki. 22:10, and Herod&rsquos Roman city. Ivories from Samaria are in the British Museum, the Israel Museum in Jerusalem, and elsewhere.
Caesarea Philippi. Excavations of the ancient city of Caesarea Philippi, mentioned in Matthew 16:13, have unearthed pagan temples (to Pan and other gods) and the palace of Philip the Tetrarch, Herod&rsquos son, mentioned in Luke 3:1.
Elah Valley. The valley where David fought Goliath has been discovered and the layout fits the biblical account perfectly, including the Philistine town of Shaaraim in the hills on the north side of the valley. The town, mentioned in 1 Sa. 17:52, means &ldquotwo gates,&rdquo and archaeologists have found both gates.
Gath. In 2005, a piece of pottery was found during excavation of Gath inscribed with a name similar to Goliath . It was written in early Hebrew script and has been dated to the 10th-9th BC, which is David&rsquos time. This proves that such names were in use by the Philistines in that era. In 2015, the ruins of Gath&rsquos ancient gate was unearthed. The gate is the largest ever found in Israel. It is mentioned in 1 Sa. 21:13.
Philistine temples. The ruins of ancient Philistine temples have been found at Gath, Ekron, and Tel Qasile. The roof was supported by two central pillars made of wood standing on stone bases. The pillars were close enough so that a large man could push against them as the Bible says Samson did (Judges 16:29-30).
Capernaum, Bethsaida, Chorazin. The ruins of these cities on the northern shore of the Sea of Galilee remain as mute witnesses to the woe that Christ spoke against them 2,000 years ago (Matthew 11:21-24).
Ancient Synagogues. Ancient Jewish synagogues have been discovered at Beit Alfa, Magdala, Chorazin, Capernaum, Ein Gedi, Migdal, and many other places. The synagogue at Magdala, discovered in 2009, is first century, meaning that Jesus spoke there. &ldquoAnd Jesus went about all Galilee, teaching in their synagogues&hellip&rdquo (Mt. 4:23). In one room of the synagogue was found a coin dating to AD 29, which was at or near the time of Jesus&rsquo public ministry. Also found in the synagogue was a carved stone that appears to be a depiction of the temple in Jerusalem. On the front is the image of a seven-branched menorah. Since this is a first century synagogue, some of the priests who attended would have seen the actual menorahs in Herod&rsquos Temple. This the oldest menorah so far discovered in Israel.The Magdala Stone is considered by many experts to be &ldquoone of the most outstanding discoveries of the last 50 years.&rdquo
These are only a few of the astonishing archaeological discoveries in the land of Israel pertaining to biblical history, and the presence of the Jewish state has encouraged and hastened this work. The state of Israel sponsors, oversees, and protects the archaeology. The Israel Museum in Jerusalem contains a wealth of artifacts unearthed from the digs.
Never has there been so much evidence of the divine inspiration of Scripture. Thousands of archaeological discoveries have confirmed the accuracy of biblical history. In His grace, God has allowed these discoveries to be made for those who have eyes to see. Man has no excuse for not believing in the Bible and in the Christ of the Bible.
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ARTIFACT AFFIRMS THE REIGN OF KING JEROBOAM II OF ANCIENT ISRAEL
An important discovery was documented recently by a team of respected Israeli researchers. A small clay seal (called a bulla) was authenticated to date to the reign of King Jeroboam II of the ancient biblical kingdom of Israel. This scholarly team was able to prove that the seal truly was an authentic artifact from that very ancient time. The seal bore the name of an apparently high-ranking staff member in the court of Jeroboam II, who ruled ancient Israel from the early to the mid 8th century B.C. It needs to be emphasized that this king was ne pas the Jeroboam who broke away from King Solomon’s son, Rehoboam, in the ninth century B.C., but rather a later king with the same name. This artifact was authenticated after an exhaustive scientific examination which included tests of the clay’s content and aging to accurately determine its age as well as epigraphic analysis of the Paleo-Hebrew inscription it contained (first link and second link). These links mention a previous similar and larger artifact discovered at the beginning of the 20th century, but which was later lost somehow. The third link offers more information about that lost artifact from the ancient kingdom of Israel. In a related archaeological discovery, the fourth link offers information about another discovery.
The Bible says little about Jeroboam II’s reign, but what it does say is important. His reign was at a time when God decided to show mercy to the northern kingdom of Israel and strengthen and prosper it even though they were in a steady decline due to growing sins and violations of the covenant the Israelite tribes made with God at Mt. Sinai. II Kings 14:23-29 records very important information for us. It relates that even though Jeroboam II was an evil king like the other kings of the northern kingdom, his reign was nevertheless blessed as God had mercy on the northern kingdom and gave it a respite (verses 26-27). The account even states that God “saved [Israel]…by the hand of Jeroboam,” and gave Israel military victories and an expansion of their kingdom’s domain. This is an important lesson for modern believers as it shows God can use a sinful leader to rescue his people in an evil time, and that God sometimes just decides to have mercy on a nation even if no national repentance occurs.
The discovery and authentication of this important artifact also proves that King Jeroboam II really did exist–he was not the product of the imagination of some ancient historian. Given the many attacks on the Bible’s credibility, the fact that it accurately recorded events about a king who now provably existed boosts the Bible’s credibility. It gives credence to all the Bible’s historical narratives each time an artifact or inscription is found which affirms a biblical event or person. King Jeroboam’s power and the strength of ancient Israel under his reign was much greater than even the Bible records. As the cited links indicate, excavations at ancient Samaria, the capital of the ancient kingdom of Israel, reveal that it had a fortified double-wall which was 33 feet thick! This is a very large defensive city wall by any ancient standard. So huge a wall can only be made possible with a large work force and the wealth to pay for the materials and workers to construct so big a defensive bulwark. As one link notes, such a huge wall helps explain how the city of Samaria could endure a 3 year siege by the Assyrian army before it was forced to surrender (II Kings 17:5).
The Israelites and the Assyrians fought many wars as they competed for dominance in what we call the Mideast today. The united tribes in the Israelite kingdom under Kings David and Solomon were completely dominant over Assyria as secular records record Assyria was crushed and eclipsed then. Assyria regained its power after an incredibly costly civil war between the Israelite tribes when it split into two hostile kingdoms. The Bible records a number of Assyrian-Israelite wars, and Assyrian and other secular historical records mention even more such wars. One occurred in the reign of King Ahab wherein Ahab and his allies fought Assyria essentially to a draw at the battle of Qarqar, and King Omri made such an impression on the Assyrians that the Assyrians records mention him with respect. This historical information is detailed in my printed book, Israel’s Lost Empires and my E-book, The “Lost” Ten Tribes of Israel…Found!, both of which can be obtained at my website’s home page.
Another key item in this account is that the prophet, Jonah, was a contemporary of Jeroboam II and that he had prophesied that the king would prosper in his effort to recover some of the northern kingdom’s lost territories. This would undoubtedly have made Jonah a favorite at Jeroboam’s royal court, and Jonah would have been a popular prophet in Israel as he was pronouncing good things for the nation from God. That his prophecies came to pass would have made Jonah something of a celebrity in ancient Israel, so Jonah was a rare prophet–one who was popular! The resurgence of Israel under Jeroboam also would have made Jonah personally invested in the success of Jeroboam II’s reign. Given that the entire nation was basking in the military successes under Jeroboam II, many were likely hopeful that Israel would regain ascendancy even over Assyria. In the midst of this national euphoria, Jonah received a word from the Lord which he really did not want to receive. Jonah was told by God to go to Assyria and warn them that God was about to destroy the capital of the Assyrian Empire due to its wickedness (Jonah 1:1-2, 3:1-4). Jonah flat out refused to go and sailed in a ship going elsewhere. Jonah fully expected to be slain by God for his disobedience, but God preserved his life by having him swallowed by a “great fish” (Jonah 1:15-17). Jonah was transported by God via the fish to Assyria’s shores and Jonah fulfilled his mission, but was shocked when Nineveh humbled themselves before God sufficiently to avert God’s wrath. Jonah was furious afterward, because he knew Israel’s kingdom would have again become much more ascendant if God had destroyed Nineveh much as he had Sodom and Gomorrah.
There is much that is misunderstood about the prophet Jonah. He is often called the “disobedient prophet,” but God saw something redeeming in Jonah’s motivation and saved his life. Indeed, Jesus Christ later compared himself and his calling directly to the prophet Jonah (Matthew 12:38-40). Why would Jesus do this if Jonah was merely a disobedient prophet? There is clearly much more to this story than first meets the eye, and the motivation for Jonah’s disobedience and why God refused to kill him for his disobedience is explained in my article, Jonah–The Misunderstood Prophet, which is included as the fifth link. I urge you to read it as I think you will find it enlightening as well as historically interesting. Now that we have an artifact confirming Jeroboam II really did exist, it also strengthens the faith of those who read the Bible that Jonah, the contemporary of Jeroboam II, really existed as well.