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Le 13ème amendement: histoire et impact

Le 13ème amendement: histoire et impact

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Le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, ratifié quelques mois seulement après la fin de la guerre civile américaine, a aboli l'esclavage et la servitude involontaire, sauf comme punition d'un crime, dans l'ensemble des États-Unis. Tel que adopté par le Congrès le 31 janvier 1865 et ratifié par les États le 6 décembre 1865, le texte intégral du 13e amendement se lit comme suit:

Section un
Ni l'esclavage ni la servitude involontaire, sauf en tant que punition pour un crime dont la partie doit avoir été dûment condamnée, n'existeront aux États-Unis, ni dans aucun endroit relevant de leur juridiction.
Section deux
Le Congrès aura le pouvoir de faire respecter cet article par une législation appropriée.

Avec le 14e amendement et le 15e amendement, le 13e amendement était le premier des trois amendements de la période de reconstruction adoptés après la guerre civile.

Deux siècles d'esclavage en Amérique

Alors que la déclaration d’indépendance de 1776 et la constitution américaine adoptée en 1789 mettaient tous deux l’accent sur la liberté et l’égalité comme fondements de la vision américaine, le 13e amendement de 1865 marquait la première mention explicite de l’esclavage dans la Constitution.

Points à retenir: le 13ème amendement

  • Le 13e amendement a aboli l'esclavage et la servitude involontaire, sauf lorsqu'ils sont appliqués à titre de punition pour un crime, dans l'ensemble des États-Unis.
  • Le 13ème amendement fut adopté par le Congrès le 31 janvier 1865 et ratifié le 6 décembre 1865.
  • Avec les 14ème et 15ème amendements, le 13ème amendement était le premier des trois amendements de la période de reconstruction adoptés après la guerre de Sécession.
  • La proclamation d'émancipation de 1863 ne libéra des esclaves que dans les 11 États confédérés.
  • Contrairement aux 14ème et 15ème amendements, qui ne s'appliquent qu'au gouvernement, le 13ème amendement s'applique aux actions des citoyens privés.
  • Malgré le 13e amendement, les vestiges de discrimination raciale et d'inégalité continueraient d'exister en Amérique jusqu'au 20e siècle.

Depuis les années 1600, l’esclavage et la traite des esclaves étaient légaux dans les 13 colonies américaines. En effet, beaucoup de pères fondateurs, bien que se sentant esclavage comme étant faux, possédaient des esclaves.

Le président Thomas Jefferson a signé la loi interdisant l'importation d'esclaves en 1807. Pourtant, l'esclavage, notamment dans le Sud, a prospéré jusqu'au début de la guerre civile en 1861.

Au début de la guerre civile, environ 4 millions de personnes, soit près de 13% de la population américaine totale à l'époque, étaient pour la plupart des Afro-Américains et étaient détenus comme esclaves dans 15 États frontaliers du sud et du nord-sud.

La pente glissante de la proclamation d'émancipation

Malgré sa haine de longue date à l’égard de l’esclavage, le président Abraham Lincoln hésitait à y faire face.

Dans un dernier effort pour empêcher la guerre civile en 1861, le président élu, Lincoln, approuva implicitement le soi-disant amendement Corwin, un amendement constitutionnel jamais ratifié qui aurait interdit au gouvernement américain d'abolir l'esclavage dans les États où il existait. à l'époque.

Proclamation d'émancipation 150ème anniversaire aux Archives nationales

En 1863, alors que l'issue de la guerre civile était toujours incertaine, Lincoln décida que libérer les esclaves du Sud paralyserait l'économie des onze États confédérés et contribuerait à la victoire. Sa célèbre Proclamation d'émancipation ordonna que tous les esclaves détenus dans ces États «alors en rébellion contre les États-Unis soient désormais désormais libres et à jamais».

Cependant, comme elle ne s'appliquait qu'aux régions des États confédérés qui n'étaient pas encore sous le contrôle de l'Union, la Proclamation sur l'émancipation à elle seule n'a pas permis de mettre fin à l'esclavage aux États-Unis. Cela nécessiterait un amendement constitutionnel qui abolirait et interdirait à jamais l'institution de l'esclavage.

Passage et Ratification

Le processus d'adoption du 13e amendement a commencé en avril 1864, lorsque le Sénat américain l'a adopté à la majorité requise des deux tiers des voix.

Cependant, l'amendement a rencontré un obstacle à la Chambre des représentants, où un nombre considérable de démocrates se sont opposés, estimant que l'abolition de l'esclavage par le gouvernement fédéral constituerait une violation des droits et des pouvoirs réservés aux États.

À l'ajournement du Congrès en juillet 1864, alors que l'élection présidentielle s'annonçait, l'avenir du 13e amendement restait au mieux nuageux.

Fort de sa popularité croissante générée par les récentes victoires militaires de l’Union, Lincoln est facilement réélu contre son adversaire démocrate, le général George McClellan. Les élections ayant eu lieu pendant la guerre civile, elles n’ont pas été contestées dans les États qui ont quitté l’Union.

Au moment de la reprise des travaux du Congrès en décembre 1864, les républicains, dotés de la victoire écrasante de Lincoln, tentèrent de faire adopter le 13e amendement proposé.

Lincoln lui-même a personnellement fait pression sur les démocrates aux États-Unis, partisans de l'Union, pour qu'ils changent leurs votes de "non" en "oui". Comme Lincoln l'a rappelé à ses amis politiques et à ses adversaires,

«Je vous laisse le soin de déterminer comment cela se fera. mais souvenez-vous que je suis le président des États-Unis, revêtu d'un pouvoir immense, et je m'attends à ce que vous obteniez ces votes. "
Archives nationales. Téléchargez une version PDF.

Et "procurez-vous ces votes" ils l'ont fait. Le 31 janvier 1865, le Parlement adopta le 13e amendement proposé par 119 voix contre 56, à la majorité des deux tiers requise.

Le 1 er février 1865, Lincoln ordonna que la résolution commune proposant l'amendement soit envoyée aux États pour ratification.

À l'approche de la fin de 1865, presque tous les États du Nord et un nombre suffisant d'États du Sud déjà «reconstruits» avaient ratifié la mesure pour pouvoir être adoptée définitivement.

Tragiquement assassiné le 14 avril 1865, Lincoln ne vit pas jusqu'à la ratification définitive du 13e amendement, qui ne vint que le 6 décembre 1865.

Héritage

Même après l'abolition de l'esclavage au treizième amendement, des mesures discriminatoires telles que les Black Codes post-reconstruction et les lois Jim Crow, ainsi que des pratiques de travail sanctionnées par l'État telles que la location de condamnés, ont continué à contraindre de nombreux Noirs américains à un travail non volontaire pendant des années.

Depuis son adoption, le 13ème amendement a été cité dans l'interdiction du péonage, un système dans lequel les employeurs pourraient obliger les travailleurs à payer leurs dettes, et à d'autres pratiques discriminatoires à caractère raciste en les qualifiant de «badges et actes d'esclavage».

Alors que les 14ème et 15ème amendements ne s'appliquent qu'aux actions du gouvernement - en accordant la citoyenneté et le droit de vote aux esclaves libérés - le 13ème amendement s'applique aux actions des citoyens privés. De cette manière, l’amendement donne au Congrès le pouvoir d’adopter des lois contre les formes modernes d’esclavage telles que la traite des êtres humains.

En dépit de l'intention et des efforts des 13ème, 14ème et 15ème amendements visant à réaliser l'égalité pour les Noirs américains, une égalité totale et une garantie des droits civils de tous les Américains, sans distinction de race, ne se concrétiseraient pas avant le 20ème siècle.

La loi sur les droits civils de 1964 et la loi sur les droits de vote de 1965, toutes deux adoptées dans le cadre du programme de réforme sociale du président Lyndon B. Johnson intitulé «Grande société», sont considérées comme le tournant de la longue lutte pour les droits civils et raciaux. l'égalité aux États-Unis.

Sources

  • «13e amendement à la Constitution des États-Unis: abolition de l'esclavage (1865)».Nos documents - 13e amendement à la Constitution des États-Unis: abolition de l'esclavage (1865)
  • "Le 13ème amendement: l'esclavage et la servitude involontaire." Centre national de la constitution - Constitutioncenter.org.
  • Crofts, Daniel W. Lincoln et la politique de l'esclavage: l'autre treizième amendement et la lutte pour sauver l'UnionPresses de l'Université de Caroline du Nord, 2016, Chapel Hill, N.C.
  • Foner, Eric. Le procès enflammé: Abraham Lincoln et l'esclavage américain. W.W. Norton, 2010, New York.
  • Goodwin, Doris Kearns. Équipe de rivaux: Le génie politique d'Abraham Lincoln. Simon & Schuster, 2006, New York.

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