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L’un des hauts faits du voyage dans l’histoire de l’humanité s’est déroulé le 16 juillet 1969, lorsque le Apollo 11 mission lancée de Cape Kennedy en Floride. Il transportait trois astronautes: Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins. Ils atteignirent la Lune le 20 juillet et plus tard dans la journée, alors que des millions de téléspectateurs regardaient la télévision partout dans le monde, Neil Armstrong quitta l'atterrisseur lunaire pour devenir le premier homme à poser le pied sur la Lune. Ses paroles, largement citées, annonçaient qu’il représentait l’humanité tout entière dans cet effort. Buzz Aldrin a suivi peu de temps après.
Ensemble, les deux hommes ont pris des images, prélevé des échantillons de roche et effectué des expériences scientifiques pendant quelques heures avant de retourner à l’atterrisseur Eagle pour la dernière fois. Ils quittèrent la Lune (après 21 heures et 36 minutes) pour retourner au module de commande Columbia, où Michael Collins était resté. Ils sont retournés sur Terre à la bienvenue d'un héros et le reste appartient à l'histoire.
Portrait de l'équipage principal de la mission d'atterrissage lunaire Apollo 11. De gauche à droite, Neil A. Armstrong, commandant; Michael Collins, pilote du module de commande; et Edwin E. Aldrin Jr., pilote du module lunaire. (1er mai 1969). Courtoisie d'image de la NASAPourquoi aller sur la lune?
Apparemment, les missions lunaires humaines visaient à étudier la structure interne de la Lune, la composition de la surface, la formation de la structure de la surface et l’âge de la Lune. Ils examineraient également les traces d'activité volcanique, le taux d'objets solides heurtant la lune, la présence de champs magnétiques et les tremblements. Des échantillons seraient également prélevés sur le sol lunaire et les gaz détectés. C'était le cas scientifique pour ce qui était aussi un défi technologique.
Cependant, il y avait aussi des considérations politiques. Les passionnés d’espace d’un certain âge se souviennent d’avoir entendu le jeune président John F. Kennedy s’engager à emmener les Américains sur la Lune. Le 12 septembre 1962, il a déclaré:
"Nous avons choisi d'aller sur la Lune. Nous avons choisi d'aller sur la Lune au cours de cette décennie et de faire les autres choses non pas parce qu'elles sont faciles, mais parce qu'elles sont difficiles, car cet objectif servira à organiser et à mesurer le meilleur de nos des énergies et des compétences, car ce défi est un défi que nous sommes prêts à accepter, un défi que nous ne voulons pas différer, un défi que nous avons l'intention de gagner, et les autres aussi. "
Au moment où il a prononcé son discours, la "course à l'espace" entre les États-Unis et l'Union soviétique d'alors était en cours. L’Union soviétique devançait les États-Unis dans l’espace. Jusqu'ici, ils avaient placé le premier satellite artificiel en orbite, avec le lancement deSpoutnik le 4 octobre 1957. Le 12 avril 1961, Youri Gagarine est devenu le premier humain à tourner autour de la Terre. À compter de son entrée en fonction en 1961, le président John F. Kennedy s'est fixé comme priorité de placer un homme sur la Lune. Son rêve est devenu réalité le 20 juillet 1969, avec l’atterrissage duApollo 11 mission sur la surface lunaire. Ce fut un moment décisif dans l’histoire mondiale, étonnant même les Russes, qui ont dû admettre qu’ils étaient (pour le moment) en retard dans la course à l’espace.
Le véhicule spatial Apollo 11, d'une hauteur de 90 mètres, est lancé depuis le Pad A, Complexe de lancement 39, Centre spatial Kennedy, à 9 h 37 le 16 juillet 1969. Apollo 11 est la première mission d'atterrissage lunaire des États-Unis. Courtoisie d'image de la NASACommencer le chemin de la lune
Les premiers vols habités duMercure etGémeaux les missions avaient démontré que les humains pouvaient survivre dans l'espace. Ensuite est venu leApollon missions, qui atterriraient des humains sur la Lune.
D'abord viendraient des vols d'essai sans pilote. Celles-ci seraient suivies par des missions habitées testant le module de commande en orbite terrestre. Ensuite, le module lunaire serait connecté au module de commande, toujours sur l'orbite terrestre. Ensuite, le premier vol vers la Lune serait tenté, suivi de la première tentative d'atterrissage sur la Lune. Il y avait des plans pour pas moins de 20 missions de ce type.
Buzz Aldrin, astronaute d’Apollo 11, franchit la dernière étape du module lunaire Eagle pour atteindre la surface de la Lune. NASA / Getty ImagesDémarrer Apollo
Au début du programme, le 27 janvier 1967, une tragédie a tué trois astronautes et a presque tué le programme. Un incendie à bord du navire lors des essais de l’Apollo / Saturn 204 (plus communément appeléApollo 1mission) a quitté les trois membres de l’équipage (Virgil I. «Gus» Grissom, deuxième astronaute américain à voler dans l’espace; l’astronaute Edward H. White II, premier astronaute américain à «marcher» dans l’espace; et l’astronaute Roger B. Chaffee). mort.
Une fois l’enquête terminée et les modifications apportées, le programme a été poursuivi. Aucune mission n'a jamais été menée avec le nomApollo 2 ouApollo 3. Apollo 4 lancé en novembre 1967. Il a été suivi en janvier 1968 parApollo 5, le premier test du module lunaire dans l'espace. La finale sans équipageApollon la mission étaitApollo 6,qui a été lancé le 4 avril 1968.
Les missions habitées ont commencé parApollo 7 L'orbite terrestre, lancée en octobre 1968.Apollo 8suivit en décembre 1968, tourna autour de la lune et retourna sur Terre.Apollo 9 était une autre mission en orbite terrestre pour tester le module lunaire. leApollo 10 mission (en mai 1969) était une mise en scène complète du prochainApollo 11 mission sans atterrir réellement sur la Lune. C’était le deuxième orbite autour de la Lune et le premier à voyager sur la Lune avec l’ensembleApollon configuration de vaisseau spatial. Les astronautes Thomas Stafford et Eugene Cernan sont descendus à l'intérieur du module lunaire jusqu'à 14 kilomètres de la surface lunaire, atteignant ainsi l'approche la plus proche de la date jusqu'à la Lune. Leur mission a ouvert la voie à la Apollo 11 atterrissage.
L'astronaute Neil Armstrong a fait "un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'homme" quand il est sorti de l'Apollo 11 pour se rendre sur la lune, le 20 juillet 1969. Pour les États-Unis, le moment était venu de terminer triompha a commencé en 1961 lorsque l’Union soviétique a mis le premier vaisseau spatial habité en orbite. NASA / Getty ImagesL'héritage d'Apollo
le Apollon les missions ont été les missions humaines les plus réussies de la guerre froide. Avec les astronautes qui les ont pilotés, ils ont accompli de nombreuses choses qui ont amené la NASA à créer des technologies qui ont conduit non seulement aux navettes spatiales et aux missions planétaires, mais également à l’amélioration des technologies médicales et autres. Les roches et autres échantillons rapportés par Armstrong et Aldrin ont révélé la composition volcanique de la Lune et ont donné des indices alléchants sur ses origines lors d'une collision titanesque il y a plus de quatre milliards d'années. Les astronautes ultérieurs, tels que ceux d’Apollo 14 et au-delà, ont retourné encore plus d’échantillons d’autres zones de la Lune et ont prouvé que des opérations scientifiques pouvaient y être menées. Et, sur le plan technologique, les missions Apollo et leur équipement ont ouvert la voie aux avancées des futures navettes et autres engins spatiaux.
Édité et mis à jour par Carolyn Collins Petersen.